Dua puluh tentara Israel dari sebuah brigade infanteri telah menolak untuk kembali bertempur di Gaza, dan beberapa di antaranya telah diberitahu bahwa mereka akan menghadapi pengadilan militer jika tidak mematuhinya, lembaga penyiaran publik Israel, KAN, melaporkan pada Rabu, 28 Agustus 2024. Lembaga tersebut mencatat bahwa sekitar 10 tentara menerima pemberitahuan pada Selasa yang mengindikasikan bahwa mereka akan menghadapi pengadilan karena tidak mematuhi perintah militer jika mereka tidak setuju untuk kembali ke Jalur Gaza.

Beberapa tentara mengindikasikan bahwa setelah 10 bulan bertempur di Gaza, mereka tidak lagi dapat kembali namun bersedia untuk melakukan tugas-tugas lain. Laporan serupa mengenai kesulitan-kesulitan muncul dari batalion-batalion tambahan di brigade-brigade lain yang bertempur di sektor ini. Keluarga dari beberapa tentara telah mengindikasikan bahwa putra-putra mereka dipaksa untuk melakukan manuver darat di Gaza atau menghadapi hukuman penjara, yang menurut mereka tidak dapat diterima.

Brigade Al Qassam, sayap militer kelompok perlawanan Palestina Hamas, secara teratur melaporkan bahwa tentara Israel terbunuh atau terluka dalam operasi-operasi penting di Gaza. Para pejabat Israel telah berulang kali menyatakan bahwa tentara mereka terlibat dalam pertempuran sengit dengan para pejuang Palestina di sektor ini dan harus membayar mahal. Menurut update terbaru dari situs web tentara Israel pada hari Rabu, jumlah korban Israel sejak dimulainya perang di Gaza pada 7 Oktober tahun lalu telah mencapai 704 perwira dan tentara, termasuk 339 orang sejak dimulainya invasi darat Israel pada 27 di bulan yang sama.

Jumlah total perwira dan tentara yang terluka sejak perang dimulai mencapai 4.398 orang, dengan 2.262 orang di antaranya mengalami luka-luka sejak dimulainya invasi darat. Wajib militer adalah wajib bagi sebagian besar warga Yahudi Israel, yang dipandang sebagai sebuah ritus peralihan. Dalam masyarakat yang sangat termiliterisasi di negara ini, mereka yang disebut refusenik berisiko dicap sebagai pengkhianat.

Secara umum, para refusenik bisa jadi akan menjalani hukuman penjara berulang kali, diperintahkan untuk kembali ke pusat-pusat perekrutan lagi dan lagi. Beberapa di antaranya akhirnya mendekam di balik jeruji besi selama berbulan-bulan sebelum akhirnya dipulangkan. Militer Israel memang memiliki komite penolak, tetapi pengecualian biasanya hanya diberikan atas dasar agama – Yahudi Haredi ultra-Ortodoks, misalnya, dikecualikan secara hukum.

Menolak untuk bertugas karena alasan prinsip politik tidak dianggap sebagai keberatan yang sah. Awal tahun ini, Amnesty International merilis laporan tentang Yuval Dag, seorang pemuda berusia 20 tahun yang telah menyatakan dengan jelas keberatan politiknya sebelum pemanggilannya. Tentara mengklasifikasikan penolakannya sebagai pembangkangan dan menjatuhkan hukuman 20 hari di penjara militer Neve Tzedek di Tel Aviv.

Kelompok hak asasi manusia tersebut menyebutkan empat orang lainnya – Einat Gerlitz, Nave Shabtay Levin, Evyatar Moshe Rubin, dan Shahar Schwartz – yang berulang kali ditahan pada 2022. Para penentang yang memiliki hati nurani biasanya dihukum lima bulan atau lebih di penjara – harga yang harus dibayar mahal untuk anak muda yang melakukan apa yang mereka yakini benar. Banyak penolak yang mengambil keputusan setelah berpartisipasi dalam gerakan protes, baik mengenai hak-hak LGBTQ, perubahan iklim atau pendudukan Israel, kekerasan dan diskriminasi terhadap warga Palestina – sebuah sistem yang oleh banyak kelompok hak asasi manusia disamakan dengan apartheid.

Ya. Pada awal Maret, sekitar 700 tentara cadangan – termasuk beberapa perwira tinggi – mengundurkan diri secara massal selama protes yang meluas atas perombakan peradilan yang dilakukan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Para kritikus menuduhnya membatasi kekuasaan Mahkamah Agung untuk melindungi dirinya sendiri dari tuduhan korupsi. Menjelaskan penolakannya untuk bertugas di militer, Dag mengatakan bahwa para prajurit cadangan telah mengundurkan diri karena mereka takut hidup di bawah kediktatoran. Namun, dia menunjukkan, “Kita perlu ingat bahwa di wilayah pendudukan tidak pernah ada demokrasi.

Dan lembaga anti-demokrasi yang berkuasa di sana adalah tentara.” Menanggapi pemberontakan di jajarannya, Netanyahu mengatakan: “Tidak ada ruang untuk penolakan.” Menurutnya, dinas militer adalah, “fondasi pertama dan paling penting dari keberadaan kita di tanah kita… Penolakan-penolakan itu mengancam fondasi keberadaan kita.” Pandangan Netanyahu bukanlah hal yang aneh. Di seluruh spektrum politik, dengan pengecualian beberapa kelompok sayap kiri dan Arab, partai-partai mengutuk penolakan tersebut karena sejumlah alasan. Sayap kiri khawatir tentang polarisasi, mengklaim bahwa menolak untuk melayani akan mendorong perlawanan sayap kanan untuk menghapus permukiman.

Sayap kanan percaya bahwa penolakan itu akan membantu musuh-musuh Israel. Hak untuk menolak wajib militer dilindungi oleh hukum internasional, yang tercantum dalam Pasal 18 Kovenan Internasional tentang Hak-hak Sipil dan Politik (ICCPR). Komisi Hak Asasi Manusia PBB telah menyatakan bahwa negara harus “menahan diri untuk tidak menghukum para penolak wajib militer dengan hukuman penjara dan hukuman yang berulang-ulang atas kegagalan untuk melaksanakan wajib militer”. Namun, sudah menjadi praktik umum di Israel, tidak hanya memenjarakan para penolak, tetapi juga mengulangi hukuman beberapa kali.

Pada 2003, Kelompok Kerja PBB untuk Penahanan Sewenang-wenang mengatakan bahwa hukum internasional melarang “bahaya ganda”. Penolakan selektif bukanlah sebuah pilihan. Pada 2002, Pengadilan Tinggi Israel memutuskan bahwa mengizinkan tentara untuk tidak bertugas di wilayah pendudukan akan “melonggarkan hubungan yang menyatukan kita sebagai sebuah bangsa”. Kasus ini diajukan oleh sebuah kelompok bernama Courage to Refuse, yang mengatakan bahwa tugas mereka akan melibatkan “mendominasi, mengusir, membuat kelaparan, dan mempermalukan seluruh rakyat”.